膏药在我国由来已久，是中药五大剂型——丸、散、膏、丹、汤之一。早在战国秦汉时期,《内经》、《神农本草经》、《难经》等著作中都有关于膏药的记载，《内经》中记载了一种猪脂膏之类的软膏，称之为“豕膏”，用于涂治腋部小溃疡。唐、宋时期，医药大为兴盛，膏药的种类随之越来越多，治疗的范围也越来越广，有的用于跌打损伤的止痛散淤，有的用于脓肿疖子的“抽脓拔毒”。到清代，膏药已经发展成为普遍的民间医药，是常用的外治措施之一。